Lake Mapourika-Kreuzfahrterlebnis
Eine Lake Mapourika-Kreuzfahrt gleitet über Neuseelands unberührte Gletschergewässer, eingerahmt von den Südalpen und heimischem Regenwald. Diese geführten Lake Mapourika-Kreuzfahrten navigieren über ruhige, spiegelnde Oberflächen, wo uralte Steineibengewächse auf das Ufer treffen, und bieten Wildtierbegegnungen sowie Bergpanoramen. Der Abfahrtspunkt am Bootssteg bietet direkten Zugang zu diesem UNESCO-Weltnaturerbe-Wildnisgebiet.
Der Lake Mapourika speichert 1.200 Jahre altes Gletscherschmelzwasser in einem Becken, das während der Otira-Eiszeit geformt wurde, als Eiszungen bis auf zwölf Kilometer an die Tasmansee heranreichten.
Der See erstreckt sich über 7,8 Quadratkilometer, erreicht Tiefen von sechsundsiebzig Metern und wird von Schmelzwasserbächen gespeist, die von den Firnfeldern der Südalpen herabfließen. Sein Ufer beherbergt einen der letzten Kahikatea-Tieflandwälder Neuseelands – Bäume, die älter sind als der Kontakt zu den Europäern und deren Wurzelsysteme Torfmoore binden, die sich nach der postglazialen Erwärmung bildeten. Die Gerbstofffärbung des Wassers – ein Produkt verwesender Rata- und Rimu-Blätter – filtert blaue Wellenlängen und hinterlässt eine dunkel bernsteinfarbene Oberfläche, die bei Windstille das Bild des Aoraki / Mount Cook mit nahezu perfekter Wiedergabetreue reflektiert.
Heute bildet der See den Ankerpunkt des ökologischen Korridors von Franz Josef, einer 20.000 Hektar großen Zone, in der auf weniger als fünfzehn Kilometern Luftlinie Tiefland-Steineibenwald auf alpine Kräuterfelder trifft. Naturschutzbemühungen seit 1987 haben die Kiwi-Populationen im angrenzenden Okarito-Wald stabilisiert, und Silberreiher – Kōtuku – nisten in den Feuchtgebieten im Norden. Das Reflexionsphänomen des Sees, das zwischen Morgendämmerung und Vormittag am zuverlässigsten ist, lockt Fotografen in der Zeit von April bis Oktober an, wenn die Südalpen eine sichtbare Schneelast tragen. Die Betreiber der Lake Mapourika Scenic Cruise arbeiten unter Konzessionen des Department of Conservation, die die Anzahl der Schiffe begrenzen und eine Geschwindigkeit ohne Wellenschlag im Umkreis von 200 Metern um den Kahikatea-Saum vorschreiben.
Der ökologische Wert des Sees liegt in der Biodiversität seiner Übergangszone. Rimu und Miro besetzen die trockeneren Terrassen; Kahikatea und Pukatea dominieren die wassergesättigten Ränder; Baumfarne – Mamaku – besiedeln Lichtungen, die durch Windwurf entstanden sind. Das Unterholz beherbergt Artengemeinschaften, die 1908 in Erhebungen von Leonard Cockayne beschrieben wurden, dessen phytosoziologische Transekte den Gradienten vom Sumpfwald zum montanen Gebüsch dokumentierten. Moderne Kreuzfahrtrouten verlaufen entlang des Ostufers, wo die Waldkrone bis an das Wasser reicht und die Alpen die westliche Skyline einnehmen. Anbieter von Lake Mapourika Cruise Touren bieten in der Regel Erläuterungen zur glazialen Geomorphologie, zu den maorischen Navigationstraditionen und zur Rolle des Kahikatea als Küstenbake für Ngāi Tahu-Waka an. Der Name des Sees leitet sich von *mapou* ab, einem Begriff für die Sumpfvegetation, die einst die Flutebene des Waiho River dominierte, und *rika*, was so viel wie erhöht oder angehoben bedeutet – ein Hinweis auf die bewaldeten Terrassen, die sich abrupt vom Westufer erheben. Wenn man Seen in der Nähe der Südalpen oder Preisvergleiche für Seen-Kreuzfahrten betrachtet, unterscheiden Mapourikas glaziale Ursprünge und der intakte Regenwaldrand ihn von den Seen mit verzweigten Flüssen weiter südlich.
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